Lek na cukrzycę może również naprawiać mózg

Powszechnie stosowany lek na cukrzycę - metformina - może pobudzać tworzenie się w mózgu nowych komórek nerwowych - informuje "Cell Press".

Badania przeprowadził zespół Fredy Miller ze Szpitala Dziecięcego przy Uniwersytecie w Toronto (Kanada). Naukowcy podali grupie myszy metforminę, która jest powszechnie stosowanym lekiem na cukrzycę. Następnie gryzonie były wpuszczane do basenu, w którym pływała platforma. Myszy pływały w wodzie aż do momentu, gdy udało im się odnaleźć „ląd”. Gdy platformę przestawiono, zwierzęta, którym podano metforminę, o wiele szybciej przystosowywały się do zmiany.

Zespół Fredy Miller zauważył, że metformina oddziałuje na tzw. szlak metaboliczny znany jako aPKC-CBP. Odgrywa on ważną rolę w informowaniu nerwowych komórek macierzystych, gdzie i kiedy mają się przekształcić w dojrzałe neurony. Może to oznaczać, że lek ten można zastosować nie tylko w przypadku cukrzycy, lecz także do leczenia takich chorób jak Alzheimer.

Choroba ta to postępująca degeneracja ośrodkowego układu nerwowego, w przebiegu której dochodzi do demencji. Związana z tym niepełnosprawność jest coraz większym problemem społecznym - także ze względu na rosnące koszty.

Zdaniem przeważającej części specjalistów przyczyną choroby Alzheimera jest nieprawidłowe białko APP, które zwykle występuje w zewnętrznej błonie komórek nerwowych. Zamiast ulec rozkładowi, tworzy ono szkodliwy beta-amyloid, gromadzący się w mózgu i niszczący neurony.

Wcześniej inni naukowcy informowali, że metformina może przynosić korzyść osobom cierpiącym na Alzheimera, jednak przypisywali ten wpływ lepszej kontroli cukrzycy. Tymczasem efekt może mieć związek z lepszą naprawą uszkodzeń mózgu.

Odkrycie nowych właściwości metforminy to krok w kierunku powstania terapii, które "naprawiałyby" mózg nie poprzez wprowadzanie do niego nowych komórek macierzystych, ale raczej pobudzanie do działania tych, które już tam są. Niewątpliwą zaletą metforminy jest jej powszechne stosowanie i dowiedzione bezpieczeństwo. Co więcej, lek ten wydaje się zapobiegać niektórym nowotworom, na przykład pierwotnemu rakowi wątroby. Miller zamierza wypróbować lek u osób po urazie mózgu lub jego radioterapii.